Los microplásticos (piezas menores a 5 milímetros) han sido hallados en los océanos e incluso en el Ártico; ahora, su presencia ha sido detectada también en las alturas, muy cerca de la cima del Monte Everest, según informó este viernes 20 de noviembre la Universidad de Plymouth.
Se trata principalmente de fibras de poliester, acrílico, nailon y polipropileno, probablemente provenientes de la ropa y los equipos de los alpinistas. Pero también pudieron haber sido trasladados por los vientos desde altitudes más bajas, plantearon los investigadores.
Los microplásticos fueron encontrados incluso en el Balcón, a 8,440 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de donde se tomó muestra.
Estos resultados “indican que los microplásticos son omnipresentes en la región”, señalan los científicos en el estudio publicados en One Earth.
“Estos hallazgos destacan los impactos humanos en las áreas más remotas de la Tierra, en parte a través del acto de exploración de ambientes extremos”, concluye el documento.
El equipo tomó en total 19 muestras entre abril y mayo de este año, de las cuales 11 fueron tomadas en nieve y ocho en corrientes de agua.
Las mayores concentraciones (79 fibras microplásticas por litro de nieve) se encontraron en el Campamento Base, donde las expediciones a la cumbre permanecen por períodos de hasta 40 días.
Pero también se encontró evidencia en los Campos 1 y 2 en la ruta de escalada, con 12 fibras microplásticas por litro de nieve registradas en el Balcón.
Hubo cantidades menores en los arroyos que bajan de la montaña al Parque Nacional Sagarmatha, lo cual podría deberse al flujo continuo de agua creado por los glaciares de la región.
Se estima que la ingesta de microplásticos genera efectos perjudiciales en los organismos, y se ha demostrado que algunas especies bioacumulan microplásticos en sus tejidos, señaló el estudio.
El Everest ha tenido un número creciente de excursionistas y escaladores visitantes, que pasaron de 3,600 visitantes en 1979 a más de 45,000 en 2016.
Crédito de foto de portada: Bengao / Pixabay.
Fuentes:
Universidad de Plymouth: https://bit.ly/3776cyS
One Earth: https://bit.ly/3l55qaG
National Geographic: https://on.natgeo.com/33gF0fU
